Dankzij de inzet van meer dan 300 pleeggezinnen in Geel en de buurgemeenten krijgen 400 mensen met een psychiatrische stoornis dag in dag uit de kans een warm en waardevol bestaan te leiden in een gewoon gezin. Het belang van die zorg voor elk van die 400 mensen kan moeilijk overschat worden. Ze vinden een thuis en een dagbesteding; kunnen volwaardig deelnemen aan het gezins– en gemeenschapsleven; genieten van de rust, de vrijheid en de geborgenheid die een instelling hen onmogelijk kan bieden. Die unieke zorgvorm is slechts mogelijk door de inzet van de pleeggezinnen. Ze nemen hun gasten als een gelijke in hun gezin en in hun eigen leven op. Ze bieden een luisterend oor en zijn de eerste raadgever. Ze geven kleine en grote problemen een oplossing. Ze zorgen voor de structuur, de continuïteit en de zekerheid die onze gasten zo hard nodig hebben.Uit erkentelijkheid voor hun inzet worden tweejaarlijks de pleegouders gehuldigd die vijftig jaar lang een of meerdere patiënten in huis hebben. Op vrijdag 15 mei 2009 huldigden burgemeester Frans Peeters van Geel en de OPZ directie de gezinnen die in 1958 of 1959 als pleegouders zijn erkend en hun werk tot op vandaag hebben verder gezet. Uit handen van Hans Verbiest, algemeen directeur van het OPZ Geel, en Lieve Van de Walle, divisiecoördinator, kregen ze een oorkonde.[u]Pleeggezinnen sinds 1958:[/u]Krieckemans – Caers Vleugels – VandoninckVan Dael – Van DijckVan Bosch – MolenberghsDauwen – Van NeylenAerts – Van HoutVan Giel – Geudens[u]Pleeggezinnen sinds 1959:[/u]Verwimp – BelmansVandeperre – bensMoons – Tubbeckx